Comment fonctionnent les suspensions hydropneumatiques de la Citroën C5

Les suspensions hydropneumatiques remplacent les ressorts hélicoïdaux traditionnels et les amortisseurs par un système basé sur le gaz et le liquide. Le cœur du système est la sphère de suspension (ou sphère hydropneumatique), qui contient : une membrane élastique séparant deux chambres : la chambre supérieure : gaz (azote) comprimé et la chambre inférieure : liquide hydraulique (LDS - Liquide de Suspension).

Le principe de fonctionnement est que le liquide est pompé par le moteur (via une pompe haute pression) vers les sphères de suspension. Le gaz (azote) agit comme un ressort : lorsque la roue rencontre un obstacle, le liquide est poussé dans la sphère, comprimant le gaz. Le gaz se dilate et renvoie le liquide à sa position d'origine, absorbant le choc.

La membrane sépare les deux fluides, empêchant le gaz de se mélanger avec le liquide. Les avantages sont un confort exceptionnel : le gaz absorbe les irrégularités de la route de manière beaucoup plus fluide que les ressorts traditionnels, une hauteur réglable : le système permet de relever ou d'abaisser le véhicule, modifiant la garde au sol, stabilité : le système maintient constante la hauteur du véhicule même avec des charges différentes.

La C5 utilise le système Hydractive, qui intègre : une unité de contrôle électronique qui régule la rigidité des suspensions en fonction du style de conduite et des conditions de la route, des sphères de suspension (avant et arrière) reliées entre elles et un réglage automatique de la hauteur (selon la vitesse et la charge).

Les problèmes courants d'entretien concernent les sphères à remplacer tous les 60 000-80 000 km (si elles se dégonflent, la voiture perd de la hauteur) ; le liquide LDS à changer périodiquement (tous les 2 ans ou 50 000 km) et la pompe hydraulique à vérifier (si elle s'use, le système perd de la pression).