Est-il vrai que le cardan n'a pas besoin d'entretien ?

C'est un mythe très courant, mais le cardan a également besoin d'entretien. Il est vrai qu'il en nécessite beaucoup moins qu'une transmission classique à chaîne, mais il n'est pas "libre de tout engagement". Le cardan, étant protégé par des carters, ne se salit pas comme une chaîne et n'a pas besoin de réglages de tension.

Cependant, son point faible est le lubrifiant. À l'intérieur du cardan, il y a de l'huile qui doit être remplacée à intervalles réguliers.

Les fabricants, comme Yamaha, prescrivent souvent un changement tous les 20 000 km. Pour des motos comme la Moto Guzzi, l'intervalle peut être plus long, jusqu'à 50 000 km. On n'utilise pas d'huile moteur. En général, on utilise une huile pour engrenages très épaisse, comme un SAE 85W-140. Il est essentiel d'utiliser le type d'huile spécifié par le fabricant pour ne pas endommager les composants internes.

Historiquement, les cardans étaient considérés comme des composants "à vie". Cependant, des marques comme BMW, à partir des modèles récents (comme la R1300GS), ont commencé à considérer l'ensemble de l'arbre cardan comme une pièce soumise à l'usure et à remplacer à intervalles réguliers, par exemple tous les 80 000 km.