Qu'est-ce que la distribution variable des soupapes (VVT) et comment ça fonctionne ?

Voyons comment fonctionne la distribution variable des soupapes (VVT - Variable Valve Timing). Dans un moteur à combustion, les soupapes s'ouvrent et se ferment pour faire entrer l'air et l'essence, et évacuer les gaz d'échappement.

La distribution est le moment précis où cela se produit. Dans les moteurs traditionnels, ce moment est fixe et déterminé par la forme de l'arbre à cames.

La distribution optimale pour les bas régimes (pour une conduite tranquille en ville) est différente de celle pour les hauts régimes (par exemple, pour un dépassement). La VVT résout ce problème ; c'est un système qui varie dynamiquement les moments d'ouverture/fermeture des soupapes en fonction du régime du moteur et des conditions de conduite, pour obtenir le meilleur dans chaque situation.

La vidéo montre le fonctionnement ; le système repose sur un engrenage "intelligent", à l'intérieur duquel se trouve un mécanisme qui permet à l'arbre à cames de glisser légèrement en avant ou en arrière, par rapport à la rotation de l'engrenage lui-même, ce qui anticipe ou retarde la rotation de l'arbre à cames, et modifie ainsi le moment où les soupapes s'ouvrent ou se ferment, sans altérer le fonctionnement des pistons ou du vilebrequin.

Les systèmes les plus avancés, comme le VTEC de Honda ou le Multiair de Stellantis, modifient également la durée et la hauteur d'ouverture, avec une amélioration des performances encore plus marquée.