2. Principio di funzionamento

Il principio di funzionamento dell’impianto frenante è abbastanza semplice grazie soprattutto all’ausilio di alcuni dispositivi che, oltre ad aumentarne l’efficienza (come il servofreno) ne migliorano soprattutto la sicurezza (come l’ABS) (vedi approfondimento domanda 2).

Il servofreno è un dispositivo che agisce sulla pompa del sistema frenante e quando si preme sul pedale del freno, questo sistema amplifica la forza esercitata dal conducente mettendo in pressione il liquido attraverso la pompa che a sua volta preme sui cilindretti delle pinze o dei tamburi che attivano gli elementi frenati (pasticche o ganasce).

Azionando l'impianto frenante, si forza dunque la pastiglia contro il disco o il ceppo contro il tamburo: l'attrito fa rallentare la rotazione del disco o del tamburo e la perdita dell'energia cinetica si converte in calore. Per questo motivo i freni, subito dopo essere stati usati, sono caldi e più il freno viene usato con forza, più l'attrito è grande e maggiore è il calore sviluppato. L'uso prolungato può portare anche alla deformazione degli elementi d'attrito, con effetti negativi sull'efficienza dell'impianto. I problemi di surriscaldamento sono stati ridotti nel tempo con l'utilizzo di tamburi e dischi forati, i quali sono capaci di raffreddarsi più velocemente.